A Polícia Federal deflagrou na quinta-feira (7 de maio de 2026) a Operação Travessia, que investiga uma organização criminosa dedicada à promoção de migração ilegal de brasileiros para os Estados Unidos. Entre os presos está Maria Helena de Sousa Netto Costa, sogra do governador de Goiás, Daniel Vilela (MDB).
Maria Helena foi presa preventivamente em sua residência, em Goiânia. De acordo com a PF, ela é suspeita de chefiar um dos cinco grupos investigados na operação. O grupo que ela supostamente liderava teria movimentado cerca de R$ 45 milhões entre 2018 e 2023. No total, os cinco grupos são acusados de movimentar aproximadamente R$ 240 milhões no mesmo período.
A investigação aponta que os investigados organizavam toda a logística do esquema: compra de passagens aéreas, contato com “coiotes” (guias) no exterior, rotas pelo Panamá e México e travessia para os Estados Unidos. Cada migrante pagava, em média, US$ 20 mil (cerca de R$ 110 mil) pelo serviço.
A PF começou a monitorar Maria Helena em 2022, após um grupo de migrantes ser interceptado no Aeroporto de Congonhas, em São Paulo, e citar o nome dela durante os depoimentos.
Além de Maria Helena, outras três pessoas foram presas em Goiânia. A operação cumpriu ao todo sete mandados de prisão preventiva e 11 de busca e apreensão em Goiás e no Amapá.
Posição do governo
O governador Daniel Vilela (MDB) afirmou, por meio de nota, que nem ele, nem sua esposa, Iara Netto Vilela (filha de Maria Helena), são alvos da investigação. O governador reforçou que o caso “não tem nenhuma relação” com ele ou com o Governo de Goiás.
A defesa de Maria Helena de Sousa Netto Costa declarou que recebeu a prisão com surpresa e que aguarda acesso aos autos para se manifestar sobre as acusações. Os advogados consideram a prisão preventiva desnecessária.
A Operação Travessia é mais uma fase de investigações da PF sobre redes de migração ilegal, que vêm sendo apuradas desde pelo menos 2021, após casos de desaparecimento de brasileiros durante travessias pela fronteira mexicana.
O inquérito segue em andamento e as investigações continuam para identificar outros possíveis envolvidos.
