Em um dos maiores escândalos envolvendo religiosos no país, 22 monges budistas foram presos no Aeroporto Internacional Bandaranaike, em Colombo, após serem flagrados com mais de 110 quilos de cannabis escondidos em compartimentos falsos nas malas.
A prisão ocorreu no sábado (26 de abril de 2026), quando o grupo retornava de uma viagem de quatro dias a Bangkok, na Tailândia. De acordo com a alfândega e a Polícia de Narcóticos do Sri Lanka, cada monge carregava cerca de 5 kg de cannabis do tipo “Kush”, uma variedade potente da droga, escondida em paredes duplas das malas. Junto com a droga, foram encontrados doces e materiais escolares.
A apreensão é considerada a maior já registrada na história do aeroporto de Colombo. O valor estimado da carga varia entre US$ 3,3 milhões e US$ 3,6 milhões (aproximadamente R$ 18 a 20 milhões).
A maioria dos detidos são jovens entre 19 e 28 anos, estudantes de templos budistas de diferentes regiões do Sri Lanka, como Ampara, Horana, Piliyandala e Homagama. As autoridades acreditam que a viagem foi inteiramente patrocinada por um empresário ainda não identificado. Um 23º monge, que ficou no país, foi preso por suspeita de ser o organizador da operação.
Os 22 monges foram apresentados ao Tribunal de Magistrados de Negombo e tiveram prisão preventiva decretada por sete dias para interrogatórios. A Polícia de Narcóticos investiga se há uma rede maior de tráfico por trás do esquema.
O caso provocou grande comoção no Sri Lanka, país de maioria budista onde os monges gozam de alto respeito social e espiritual. Líderes das principais seitas budistas (Maha Sangha) manifestaram repúdio e exigiram punição rigorosa, inclusive a expulsão dos envolvidos da ordem monástica.
O presidente Anura Kumara Dissanayake convocou uma reunião de emergência com autoridades religiosas para discutir o episódio.
Até o momento, as investigações continuam para identificar todos os envolvidos e possíveis conexões com redes locais de tráfico de drogas.
