Corinthians e Vasco chegaram à final da Copa do Brasil sem ostentar o favoritismo de outras equipes, especialmente aquelas classificadas para a Libertadores, como Palmeiras e Flamengo. Após campanhas marcadas por superação no mata-mata nacional, as duas equipes iniciam hoje a disputa pelo título , às 21h30 (20h30 horaMT), na Neo Química Arena, em São Paulo. O jogo de volta será disputado no domingo, às 18h, no Maracanã. Em caso de empate no placar agregado, a decisão será nos pênaltis.
No início da competição, o Corinthians era apontado como favorito apenas no confronto diante do Athletico Paranaense, mas chegou às semifinais desacreditado contra o Cruzeiro, que havia terminado o Campeonato Brasileiro em terceiro lugar e contava com quatro jogadores na seleção do torneio, incluindo o artilheiro Kaio Jorge. Em campo, porém, a equipe comandada por Dorival Júnior mostrou força no mata-mata, venceu em Belo Horizonte por 1 a 0 e, mesmo derrotada por 2 a 1 em Itaquera, avançou graças ao brilho do goleiro Hugo Souza na disputa de pênaltis.
A classificação surpreendeu parte da crítica, especialmente pela campanha irregular do Corinthians no Brasileirão, encerrado na 13ª colocação. Ainda assim, o time paulista mostrou capacidade de reação em momentos decisivos da temporada, como no título do Campeonato Paulista sobre o Palmeiras e nas vitórias sobre o rival nas oitavas de final da própria Copa do Brasil.
O Vasco viveu trajetória semelhante. Sem favoritismo diante do Fluminense, o time de Fernando Diniz chegou à decisão após um Brasileirão difícil, no qual terminou em 14º lugar e brigou contra o rebaixamento até as rodadas finais. Diferentemente do Corinthians, os cruzmaltinos precisaram superar o favoritismo adversário em dois clássicos. Nas quartas de final, eliminaram o Botafogo nos pênaltis após dois empates por 1 a 1. Na semifinal, venceram o Fluminense por 2 a 1 no jogo de ida, mas perderam por 1 a 0 na volta, novamente contando com atuações decisivas do goleiro Léo Jardim nas penalidades.
Apesar da campanha vascaína, o Corinthians aparece como favorito para o confronto desta quarta-feira. A equipe venceu os dois jogos entre os clubes no Brasileirão, 3 a 0 em São Paulo e 3 a 2 no Rio de Janeiro, e o Vasco venceu apenas uma das últimas 25 partidas contra o adversário paulista. Em confrontos eliminatórios, o retrospecto também é amplamente favorável ao Corinthians, que venceu os cinco duelos disputados entre os clubes.
Após a classificação, o lateral-direito Matheuzinho destacou a maturidade da equipe corintiana. Segundo ele, o controle emocional foi fundamental para alcançar a final e, agora, será necessário equilíbrio total para buscar o título. Já Fernando Diniz minimizou o retrospecto negativo e afirmou que a decisão será completamente diferente dos confrontos anteriores.
O Corinthians deve entrar em campo com força máxima, com Memphis Depay e Yuri Alberto entre os titulares, apesar de ambos ainda sentirem dores. As principais dúvidas estão no meio-campo e na posição de volante. Do lado do Vasco, a tendência é de manutenção da equipe que eliminou o Fluminense, com destaque para o atacante Rayan, de 19 anos, artilheiro da competição com cinco gols. No banco, Pablo Vegetti surge como opção importante para o segundo tempo.
Tricampeão da Copa do Brasil em 1995, 2002 e 2009, o Corinthians busca o quarto título. O Vasco, campeão em 2011, tenta levantar o troféu pela segunda vez.
