O jovem competidor mato-grossense João Paulo Velasco venceu, nos dias 11 e 12 de setembro, a etapa da Professional Bull Riders (PBR) realizada durante o Itaquá Rodeio Fest, em Itaquaquecetuba, na região metropolitana de São Paulo. Atual campeão brasileiro da modalidade, o atleta de 21 anos conquistou a primeira colocação da competição e assumiu a liderança do ranking nacional da nova temporada. A etapa marcou a estreia da PBR no município e o retorno do Campeonato Brasileiro de Montaria em Touros à Grande São Paulo.
Velasco dominou as três rodadas da competição. No primeiro round, montou Marinheiro, do Condomínio JJC, e recebeu 89,15 pontos. Na segunda rodada, alcançou 88 pontos sobre Forasteiro, da Sem Fronteira. Na final, montou Armagedon, também da Sem Fronteira, e recebeu 87,30 pontos, resultado que confirmou a vitória na etapa. Ao todo, terminou com 264,50 pontos, à frente de Warley de Oliveira, de Aparecida do Taboado (MS), que somou 261,20.
Com a vitória, Velasco recebeu 154 pontos para o ranking nacional e chegou a 350 pontos, nove à frente de Cléber Henrique Marques, de Cassilândia (MS), que havia liderado as duas primeiras etapas da temporada e não pontuou em Itaquaquecetuba. A PBR informou que Velasco permanecia invicto na nova temporada, com oito segundos de permanência em 11 touros montados nas três etapas que havia disputado até aquele momento.
O resultado de Itaquaquecetuba também marcou a oitava vitória de Velasco em etapas da PBR no Brasil. O competidor representa Paranaíta, em Mato Grosso, e havia conquistado, menos de um mês antes, o título brasileiro de 2026 na arena da Festa do Peão de Barretos. Na decisão realizada entre 20 e 23 de agosto, ele confirmou o campeonato e recebeu uma premiação total de R$ 500 mil, incluindo uma picape Mitsubishi Triton Katana e R$ 200 mil em dinheiro.
A liderança conquistada em Itaquaquecetuba passou a ser colocada à prova poucos dias depois. A etapa de Uberaba (MG), realizada entre 17 e 19 de setembro, abriu nova disputa pelo topo da classificação. Em 17 de setembro, os resultados oficiais da PBR registravam Velasco em primeiro lugar na etapa, com 426 pontos e 80 pontos destinados ao ranking, enquanto Cléber Henrique Marques aparecia em sétimo, com 247,8 pontos e 25,5 pontos para a classificação. Como a etapa ainda estava em andamento em 18 de setembro, esses números eram parciais e não representavam o resultado final do evento.
A temporada atual do Campeonato Brasileiro da PBR teve início após a final nacional de 2026 e já passou por Uberlândia, Caldas Novas e Itaquaquecetuba antes da etapa de Uberaba. Depois da disputa em Minas Gerais, o calendário previa etapas em Frutal, entre 24 e 27 de setembro, e no Jaguariúna Rodeo Festival, nos dias 25 e 26 de setembro.
