Kaio César vive uma nova fase da carreira no Corinthians e começa a se firmar como uma das peças importantes da equipe na disputa da CONMEBOL Libertadores. Aos 22 anos, o atacante ganhou a confiança do técnico Fernando Diniz e respondeu com boas atuações, especialmente no mata-mata da competição. O momento ganhou ainda mais destaque após o gol marcado no empate por 1 a 1 com o Estudiantes, na quarta-feira (9), em La Plata.
O gol teve peso especial para o Corinthians. Kaio César marcou no início do segundo tempo, após passe de Rodrigo Garro, e ajudou o time a reagir depois de sofrer um gol logo nos primeiros minutos da partida. O resultado deixou a disputa das quartas de final aberta e fará o Corinthians decidir a vaga na semifinal diante de sua torcida, na Neo Química Arena, na próxima quarta-feira (16).
A trajetória até o protagonismo atual foi marcada por mudanças de clubes e países. Revelado pelo Coritiba, Kaio César estreou profissionalmente aos 18 anos e ganhou destaque em 2023. Naquele mesmo ano, foi convocado por Ramon Menezes para a Seleção Brasileira Sub-23 que disputou os Jogos Pan-Americanos de Santiago, no Chile. O Brasil conquistou a medalha de ouro após vencer os chilenos nos pênaltis.
Depois do Coritiba, o atacante teve sua primeira experiência internacional no Vitória de Guimarães, de Portugal. Pelo clube, destacou-se no Campeonato Português e também na UEFA Conference League. Na competição europeia, marcou um gol e deu uma assistência durante a fase classificatória e terminou a fase de grupos com quatro assistências, além de apresentar números importantes em finalizações no alvo, duelos vencidos, faltas sofridas, passes para gol e dribles.
O desempenho chamou a atenção do Al Hilal, da Arábia Saudita, que acionou a cláusula de rescisão e contratou o jogador. Em um ano no clube de Riad, Kaio César disputou 40 partidas, marcou quatro gols e deu cinco assistências. A passagem, porém, foi curta. Em 25 de janeiro, depois de participar do empate por 1 a 1 com o Al Riyadh, ele deixou o estádio e seguiu diretamente para o aeroporto para viajar ao Brasil.
A chegada ao Corinthians não começou como o jogador esperava. Uma lesão na coxa o afastou das competições durante os primeiros três meses de temporada. A partir de abril, porém, com a chegada de Fernando Diniz ao comando da equipe, o atacante passou a ganhar espaço, acumulou titularidades e apresentou evolução no desempenho.
Diniz apostou em Kaio César nos dois confrontos das oitavas de final contra o Rosario Central e manteve a confiança no atacante no primeiro jogo das quartas contra o Estudiantes. A resposta veio com um gol importante em um momento de pressão. Além de garantir o empate, o lance encerrou uma espera de 14 anos para o Corinthians voltar a marcar fora de casa em uma partida de mata-mata da Libertadores.
Agora, Kaio César chega à reta decisiva da competição como uma das opções ofensivas que ganharam espaço sob o comando de Fernando Diniz. O Corinthians precisa vencer o Estudiantes para avançar diretamente à semifinal. Em caso de novo empate, a classificação será decidida nos pênaltis. Para o atacante, o desafio representa mais uma etapa de uma trajetória marcada por mudanças, adaptações e, agora, pela busca de estabilidade no futebol brasileiro.
