Peter Cullen, ator e dublador conhecido mundialmente por ser a voz de Optimus Prime na franquia Transformers, morreu aos 85 anos. Ele faleceu na quarta-feira (26), em sua residência em Los Angeles, nos Estados Unidos. A morte foi confirmada por seu agente, Kevin Motley. A causa não foi divulgada.
Nascido em Montreal, no Canadá, em 28 de julho de 1941, Cullen teve uma carreira de mais de seis décadas e se tornou uma das vozes mais reconhecidas da animação. Ele interpretou Optimus Prime pela primeira vez na série animada original de Transformers, lançada em 1984, e voltou ao papel em diversas produções posteriores da franquia, incluindo os filmes de ação iniciados em 2007.
O trabalho de Cullen, porém, foi além de Transformers. Ele também ficou conhecido por interpretar Ió, o burro de personalidade melancólica de Ursinho Pooh, além de participar de produções como Os Smurfs, G.I. Joe e Knight Rider. No cinema, realizou os efeitos vocais do Predador no filme de 1987 e participou da produção King Kong, de 1976.
Cullen também voltou a interpretar Optimus Prime em diferentes séries, filmes e jogos relacionados à franquia ao longo dos anos. Seu trabalho acompanhou a transformação de Transformers em uma das principais marcas da cultura pop, levando sua interpretação do personagem a novas gerações de fãs.
A construção da voz de Optimus Prime teve uma inspiração pessoal. Cullen utilizou como referência seu irmão, um veterano da Guerra do Vietnã, para transmitir ao personagem características de heroísmo, humanidade e autoridade. A interpretação acabou se tornando uma das marcas mais reconhecidas do líder dos Autobots.
Em 2023, Cullen recebeu um prêmio pelo conjunto de sua carreira na área de televisão e dublagem. Nos últimos anos, continuou trabalhando como dublador e participou de novas produções, incluindo a série animada Invincible, na qual interpretou Thaedus.
A família de Peter Cullen destacou seu legado de compaixão, integridade e força. O ator deixa quatro filhos, Angus, Claire, Pilar e Clay. A morte do artista encerra uma trajetória que marcou gerações por meio de personagens que se tornaram referências da animação e da cultura pop mundial.
