Pesquisadores da Universidade do Estado de Mato Grosso (Unemat), no campus de Alta Floresta, estão desenvolvendo um inseticida natural encapsulado com potencial para combater a lagarta-do-cartucho, uma das principais pragas que afetam lavouras no Brasil. O estudo utiliza extratos de uma árvore nativa conhecida como pente-de-macaco (Apeiba tibourbou) como base da formulação.
A tecnologia em desenvolvimento aposta no processo de encapsulamento do extrato vegetal, técnica que protege os compostos ativos contra a degradação causada pelo sol, calor e oxigênio. Com isso, o produto pode manter sua eficiência por mais tempo no campo e reduzir a necessidade de aplicações frequentes.
Segundo os pesquisadores envolvidos no projeto, a proposta busca oferecer uma alternativa mais sustentável ao controle químico tradicional, que é amplamente utilizado na agricultura e tem contribuído para o surgimento de populações de lagartas resistentes. A lagarta-do-cartucho, inclusive, pode causar perdas significativas em culturas como milho, soja e algodão.
A meta da pesquisa é alcançar índices de mortalidade das lagartas iguais ou superiores a 80% em até 72 horas, aproximando a eficiência do produto natural à de inseticidas sintéticos já utilizados no mercado, mas com menor impacto ambiental. O projeto ainda segue em fase de testes laboratoriais e bioensaios.
Além do potencial agrícola, a iniciativa também reforça o uso da biodiversidade amazônica como fonte de inovação científica e tecnológica, com foco em soluções de baixo custo e menor agressão ao meio ambiente, ampliando as possibilidades de controle biológico na produção rural brasileira.
