O Flamengo buscou um empate por 1 a 1 com o Cruzeiro na noite de quarta-feira, 12 de agosto de 2026, no Mineirão, em Belo Horizonte, pela partida de ida das oitavas de final da Copa Libertadores. O atual campeão saiu atrás no segundo tempo, mas reagiu rapidamente após as mudanças promovidas pelo técnico Leonardo Jardim e deixou a decisão completamente aberta para o jogo de volta.
O Cruzeiro abriu o placar aos 53 minutos. Keny Arroyo recebeu a bola, avançou e finalizou de canhota, acertando o ângulo para colocar a equipe mineira em vantagem diante de sua torcida. O gol aumentou a pressão sobre o Flamengo, que precisava encontrar alternativas ofensivas para evitar sair de Belo Horizonte em desvantagem no confronto.
A resposta veio a partir do banco de reservas. Leonardo Jardim colocou Pedro e Lucas Paquetá em campo, e o meio-campista precisou de apenas 1 minuto e 34 segundos para deixar sua marca. Pedro sofreu a falta que originou a jogada, Ayrton Lucas cobrou, Léo Ortiz desviou de cabeça e acertou o travessão. No rebote, Paquetá apareceu para finalizar e empatar a partida aos 67 minutos.
Com o empate, nenhuma das equipes terá vantagem no segundo confronto. A vaga nas quartas de final será decidida na próxima quarta-feira, 19 de agosto, no Maracanã, no Rio de Janeiro. Uma vitória classifica diretamente Cruzeiro ou Flamengo, enquanto um novo empate levará a decisão para os pênaltis.
O confronto também marcou um duelo equilibrado entre duas equipes brasileiras em busca de uma vaga entre as oito melhores da competição. O Cruzeiro voltou a disputar a Libertadores após sete anos e terminou a fase de grupos na segunda colocação do Grupo D, com 11 pontos. O Flamengo, atual campeão, avançou como líder do Grupo A, com 16 pontos, e segue invicto no torneio.
A classificação terá ainda uma consequência importante para a próxima fase. O vencedor do confronto entre Cruzeiro e Flamengo enfrentará nas quartas de final quem avançar do duelo entre Deportes Tolima e Independiente del Valle. Antes da definição, porém, as duas equipes terão mais 90 minutos no Maracanã para decidir quem continuará na luta pelo título da Libertadores de 2026.
