O atacante brasileiro Vinícius Júnior, do Real Madrid, voltou a ser alvo de atenção após denunciar um episódio de racismo envolvendo o jogador argentino Gianluca Prestianni, do Benfica, durante a fase de playoffs da Liga dos Campeões da Europa. A acusação ocorreu depois que Vinícius marcou o gol que deu a vitória ao seu time por 1 a 0 em Lisboa e, segundo ele, ouviu um insulto racista do adversário, o que levou o árbitro a paralisar o jogo por cerca de dez minutos e ativar o protocolo antirracismo da competição.
Após a partida, o brasileiro usou suas redes sociais para se pronunciar sobre o incidente e reforçar sua posição contra comportamentos discriminatórios no futebol. Ele afirmou que “racistas são, acima de tudo, covardes”, ressaltando que atitudes preconceituosas não têm lugar no esporte ou na sociedade. A declaração ganhou repercussão internacional e acentuou o debate sobre racismo nas competições europeias.
A controvérsia seguiu ao longo da semana, com apoiadores de Vinícius manifestando solidariedade ao jogador. Torcedores do Real Madrid organizaram homenagens e mensagens antirracistas nas arquibancadas do Real Madrid para a partida de volta contra o Benfica, exibindo faixas com dizeres de “não ao racismo” e “respeito”. A ação simbolizou o apoio da torcida ao atacante brasileiro em meio à polêmica.
O clube português, por sua vez, apresentou comunicados defendendo que Prestianni “não é racista” e contestou relatos de que ele tenha proferido insultos discriminatórios durante a partida. Enquanto isso, a UEFA abriu uma investigação sobre o caso e aplicou uma suspensão provisória ao jogador acusado, que não esteve presente no jogo de volta em Madri. O desfecho oficial da investigação ainda não foi divulgado até o momento.
