O Santos foi derrotado pelo Novorizontino por 2 a 1 neste domingo, 22 de fevereiro de 2026, e deu adeus ao Campeonato Paulista ainda nas quartas de final da competição estadual. O jogo foi disputado no Estádio Doutor Jorge Ismael de Biasi, em Novo Horizonte, e marcou a eliminação do Peixe diante de um rival de melhor campanha na fase inicial do torneio.
O time do interior paulista abriu o placar nos acréscimos do primeiro tempo, com gol de Rômulo, aproveitando um erro na saída de bola do Santos ainda antes do intervalo. Apesar do domínio do jogo na etapa inicial por parte dos visitantes, a equipe alvinegra não conseguiu converter o controle de bola em vantagem antes do intervalo.
Na segunda etapa, o Santos chegou ao empate aos 19 minutos, com um chute de Gabriel Bontempo, reacendendo a esperança de seguir na competição. No entanto, já nos acréscimos da partida, Léo Naldi marcou de cabeça para o Novorizontino, garantindo a vitória da equipe mandante e a classificação à semifinal do estadual, enquanto o Santos se despediu do Paulistão de forma dramática.
A eliminação traz reflexões sobre a temporada santista, com críticas à atuação da equipe e à organização tática ao longo do confronto. O Santos, que vinha apostando na presença de Neymar em campo como um diferencial para avançar na competição, agora volta suas atenções ao Campeonato Brasileiro, onde terá compromissos importantes pela frente.
